AYN Thor : la console qui a mis le game de la handheld sens dessus dessous

Petit disclaimer avant de commencer : je n'ai pas encore la bête entre les mains. Ceci n'est pas un test, c'est un tour d'horizon "à chaud" de tout ce qu'on raconte sur l'AYN Thor, avant que je mette moi-même la main dessus en septembre pour un vrai retour d'expérience. Considérez ça comme mes notes de préparation, pas comme un verdict.

Le pitch : une DS sous stéroïdes

Si vous traînez un peu dans les cercles handheld gaming depuis le début de l'année, vous êtes forcément tombé sur l'AYN Thor. Le concept sur le papier fait sourire tellement il est simple : reprendre le format clamshell de la Nintendo DS (ou de la 3DS pour les plus jeunes), mais lui greffer une config qui n'a plus rien à voir avec 2004.

Concrètement : deux écrans AMOLED, un hinge qui se replie comme un bouquin, et sous le capot un Snapdragon 8 Gen 2 (sur les modèles Base et Pro, on y revient). On est loin du gadget nostalgique, c'est une vraie machine.

Ce qu'on sait des specs

D'après les fiches techniques qui circulent :

• Écran principal : environ 6" AMOLED, 1920x1080, 120 Hz

• Écran secondaire : environ 3,92" AMOLED, 1240x1080, 60 Hz, tactile

• Densité : 367 PPI sur l'écran principal, du beau piqué en perspective

• RAM : 8 à 16 Go selon la version

• Batterie : 6000 mAh

• Poids : environ 380 g

• Ports : USB-C avec sortie vidéo (DisplayPort), jack audio, Wi-Fi 7 sur les modèles Base et Pro

• Contrôles : sticks Hall effect (donc théoriquement pas de drift, on verra si la théorie tient en septembre)

• Refroidissement actif, ce qui n'est pas du luxe vu ce qu'on lui demande de faire tourner

Trois configs existent : une Lite (Snapdragon 865, moins chère mais clairement le modèle à éviter si le budget suit), une Base (Snapdragon 8 Gen 2, Wi-Fi 7, sortie 4K) qui semble être le vrai sweet spot, et une Pro avec plus de RAM pour ceux qui veulent pousser le streaming PC ou le multitâche.

Le positionnement : ni Steam Deck, ni retro handheld classique

C'est ça qui rend la Thor intéressante à observer avant même de la tester : elle ne rentre pas vraiment dans une case existante. Ce n'est pas un concurrent direct du Steam Deck ou de la ROG Ally X, qui tournent sous Windows et visent le gaming PC pur. La Thor, elle, est sous Android, ce qui change complètement l'équation : émulation, jeux Android natifs, cloud gaming, et même du streaming PC via des solutions comme GameNative.

Sur le papier, ça donne un appareil hybride qui coche beaucoup de cases à la fois : DS/3DS, PS2 (apparemment très propre), Switch (plus dépendant de l'optimisation selon les retours), et une grosse bibliothèque retro en général. Certains témoignages parlent même de jeux type Elden Ring ou The Witcher 3 qui tourneraient via des couches de traduction x86 vers ARM, ce qui, si ça se confirme dans mes propres tests, serait franchement impressionnant pour une machine de cette taille.

Le vrai point différenciant : le double écran

On peut retourner le problème dans tous les sens, c'est ça le argument de vente numéro un. Le marché des handhelds Android double écran est minuscule, la plupart des fabricants restent sur le format slab classique à un seul écran. La Thor mise tout sur ce clamshell, avec deux dalles AMOLED tactiles et une charnière qui, d'après les retours, ne donne pas cette sensation de plastique fragile qu'on craint toujours sur ce genre de mécanisme.

C'est exactement le genre de pari qui peut soit être un coup de génie (on retrouve le charme DS avec une puissance monstre), soit un gadget qui complique l'expérience pour rien. Mon avis là-dessus attendra septembre.

Le point qui fâche un peu : le prix

Petit bémol qui mérite d'être mentionné avant l'euphorie totale : les prix ont grimpé plusieurs fois cette année, en partie à cause des tensions sur les composants (la RAM notamment, avec la demande massive côté IA qui tire les prix vers le haut sur tout le secteur, Steam Deck inclus). On parle grosso modo d'une fourchette de 249 à 549 dollars selon la config, avec des augmentations successives depuis le début de l'année. Si vous lorgnez dessus, mieux vaut ne pas trop traîner à comparer les prix au moment de l'achat.

Ce que je vais vérifier en septembre

Voici, en gros, ma checklist perso pour le vrai test :

• Le confort réel en main sur de longues sessions (380 g dans un format clamshell, ça se sent où exactement ?)

• La tenue de la batterie en usage réel, pas juste le chiffre marketing des 6000 mAh

• Le refroidissement actif sous charge lourde (bruit, chaleur, throttling ou pas)

• La fiabilité des sticks Hall effect dans la durée

• La compatibilité PS2 et Switch en pratique, pas sur le papier

• Le streaming PC via GameNative, pour voir si c'est vraiment exploitable au quotidien

• Le fameux hinge, parce que c'est souvent le premier truc qui casse sur ce genre de format

En attendant

Bref, sur le papier l'AYN Thor a tout pour devenir la référence 2026 du handheld double écran, et la hype ambiante semble assez unanime là-dessus. Mais la hype et le vécu, ce sont deux choses différentes, et c'est justement pour ça que je préfère ne rien affirmer avant d'avoir mis les mains dessus.

Rendez-vous en septembre pour le vrai test, avec batterie, chauffe, sticks et tout le toutim passés au crible.

Sources et specs à vérifier au fil de l'eau, les configs et prix évoluent vite sur ce marché.